В небольшом городке, в обычной пятиэтажке-хрущёвке, живёт Валентин Семёныч. Ему уже за семьдесят, но выглядит он бодрее многих шестидесятилетних. Когда-то он был детским врачом. Принимал малышей, успокаивал мам, выписывал сиропы от кашля и ставил прививки. Теперь на пенсии.
Жена умерла пять лет назад. С тех пор в квартире стало очень тихо. Дети давно разъехались по большим городам, звонят раз в неделю, иногда присылают фотографии внуков. Валентин Семёныч отвечает коротко, но тепло. Говорит, что всё в порядке, ест нормально, гуляет каждый день.
В его жизни остался только один близкий собеседник. И это не сосед по лестничной клетке. Это домовой по имени Афоня.
Афоня появился вскоре после похорон жены. Сначала Валентин Семёныч списывал странные звуки на старость и сквозняки. Потом стал замечать, что сахарница сама по себе переставляется ближе к чайнику. Что носки, которые он бросал на стул вечером, утром оказываются аккуратно сложенными на спинке кровати. А однажды ночью он ясно услышал ворчливый голос из-под кухонного стола.
Сначала старик испугался. Потом привык. Теперь они разговаривают почти каждый вечер.
Афоня невысокий, с густой седоватой бородой и хитрыми глазами. Одежда у него всегда примерно одна и та же - потёртая рубаха, жилетка, штаны, заправленные в шерстяные носки. Он любит сидеть на подоконнике, свесив ноги, и смотреть, как люди идут по улице. Иногда комментирует прохожих так язвительно, что Валентин Семёныч не может сдержать улыбку.
Домовой считает себя хозяином квартиры. Говорит, что живёт здесь с тех пор, как дом построили в шестьдесят четвёртом году. Помнит всех прежних жильцов. Рассказывает истории про тётю Клаву, которая пекла пироги на всю лестницу, и про лейтенанта милиции Серёгу, который однажды принёс домой живого ежа.
Валентин Семёныч слушает, пьёт чай с малиновым вареньем и кивает. Ему нравится, что кто-то ещё помнит, как пахли эти старые квартиры зимой - мокрой шерстью, угольным дымом из труб и мандаринами под Новый год.
Иногда Афоня сердится. Особенно если Валентин Семёныч забывает вытереть крошки со стола или оставляет окно нараспашку в мороз. Тогда домовой бурчит, хлопает дверцами шкафа и демонстративно уходит «на чердак» - хотя никакого чердака в хрущёвке, конечно, нет. Через день-два возвращается как ни в чём не бывало и делает вид, что ничего не произошло.
Валентин Семёныч давно понял: Афоня просто скучает. Как и он сам.
Однажды зимним вечером старик заболел. Температура подскочила, кашель разрывал грудь, сил хватало только дойти до кухни за водой. Он лежал под двумя одеялами и думал, что, наверное, пора звонить детям. Но телефон лежал в другой комнате, а встать не получалось.
Афоня пришёл сам. Присел на край кровати - маленький, но очень серьёзный. Принёс горячий травяной отвар в любимой кружке Валентина Семёныча. Откуда взял малину и липу посреди января - непонятно. Но пахло правильно, по-домашнему.
Потом домовой всю ночь сидел рядом. Ворчал, что «люди совсем себя не берегут», поправлял одеяло, ставил холодный компресс на лоб. Утром температура спала. Валентин Семёныч открыл глаза и увидел, что Афоня дремлет, прислонившись к спинке стула, с мокрым полотенцем в руках.
С того дня они стали ещё ближе.
Теперь по утрам Валентин Семёныч ставит на стол две кружки. Одну для себя, вторую - для Афони. Домовой делает вид, что ему это всё равно, но всегда садится напротив и дует на чай, хотя тому и так уже не горячо.
Иногда они спорят о погоде, о политике, о молодых врачах, которые «ничего не понимают в настоящих детских соплях». Иногда просто молчат вдвоём, глядя в окно. И в этой тишине нет одиночества.
Валентин Семёныч больше не считает дни до следующего звонка от детей. У него есть Афоня. Маленький, ворчливый, вредный и очень надёжный друг. Домовой, который не уйдёт, даже если весь мир забудет про старого детского врача из хрущёвки.
А по вечерам, когда за окном зажигаются фонари, они снова садятся за стол. Один наливает чай, другой ворчит, что «сахара опять мало». И жизнь продолжается. Спокойная, тёплая, настоящая.
Читать далее...
Всего отзывов
6