В самом разгаре Великая Отечественная война. Небо над фронтом гудит от моторов, а земля дрожит от разрывов. Именно в это время двое молодых парней, Леонид и Борис, приходят служить в авиационный полк. Оба полны решимости бить врага, оба верят, что смогут быстро освоиться и принести пользу.
Им едва исполнилось по двадцать. До войны они успели только окончить аэроклуб, налетать несколько десятков часов и мечтать о настоящих боях. Теперь мечта сбылась, но совсем не так, как представлялось в мирные дни. Полк стоит на прифронтовом аэродроме, самолёты старые, но ухоженные, а люди вокруг усталые и немногословные.
Первое боевое задание приходит неожиданно быстро. Командир вызывает группу молодых лётчиков, объясняет задачу коротко и жёстко. Нужно прикрыть штурмовиков, которые пойдут бомбить скопление техники противника. Леонид и Борис получают место в звене. Они кивают, стараются выглядеть уверенно, хотя внутри всё сжимается.
В воздухе всё идёт не по плану. Немецкие истребители появляются раньше, чем ожидали. Завязывается скоротечный бой. Парни пытаются держаться строя, но теряют ориентацию в круговерти. Один из наших штурмовиков получает повреждения и отваливает в сторону. Леонид бросается его прикрывать, Борис следует за ним. В итоге группа разрывается, задание срывается, а враг уходит без серьёзных потерь.
На земле их встречают сурово. Командир полка молчит долго, потом говорит только одну фразу: «Вы подвели товарищей». Ребят сразу отстраняют от полётов. Начинается следствие. Через несколько дней становится ясно: трибунал. Обвинение тяжёлое - невыполнение боевого приказа, создание угрозы всей группе. В военное время такое дело обычно заканчивается одним приговором.
Леонид и Борис сидят в землянке под охраной. Говорят мало. Каждый думает о своём. Леонид вспоминает мать, которая провожала его со слезами, но с гордостью. Борис думает о младшем брате, который мечтал когда-нибудь тоже стать лётчиком. Оба понимают, что шансов почти нет.
Но в последний момент происходит неожиданное. Приезжает представитель вышестоящего штаба. Он изучает документы, выслушивает командира полка, потом вызывает самих парней. Разговор короткий. Их спрашивают только одно: готовы ли они искупить вину кровью. Ответ одинаковый у обоих - да.
Приговор отменяют. Их возвращают в строй, но с условием: больше ни одной ошибки. Теперь за каждым их вылетом будут следить особенно внимательно. Один неверный манёвр - и второго шанса уже не будет.
Леонид и Борис возвращаются к самолётам. Техники молча готовят машины, не задавая вопросов. Товарищи по эскадрилье смотрят на них по-разному: кто-то с недоверием, кто-то с сочувствием. Но все понимают одно - эти двое теперь будут драться так, как будто каждый бой последний.
Впереди их ждут новые вылеты. Небо по-прежнему опасное, враг по-прежнему силён. Но теперь у молодых лётчиков нет права оглядываться назад. Только вперёд. Только в бой. Только победа или смерть.
Они садятся в кабины, запускают моторы. Земля уходит вниз, а вместе с ней - страх перед трибуналом. Остаётся только небо, враг и горячее желание доказать, что они достойны летать и защищать свою землю.
Так начинается их настоящая война. Без права на вторую попытку.
Читать далее...
Всего отзывов
9