В маленьком городке у широкой реки началась история, которую никто не мог предсказать.
Наследный принц Чанхён уже много лет жил под тяжестью будущего трона. Каждый день ему напоминали о долге перед страной, о правилах, которые нельзя нарушать, о том, что личные желания должны уступить место ответственности. Он устал притворяться, что всё в порядке. Улыбка на официальных приёмах давно стала маской, а настоящие чувства он прятал глубоко внутри.
В тот вечер он решил сбежать хотя бы на несколько часов. Оделся проще, чем обычно, накинул тёмный плащ с капюшоном и вышел из дворца через боковые ворота. Ноги сами понесли его к шумному рынку у реки, где по вечерам собирался весь город.
Там, среди ярких фонарей и запаха жареных каштанов, он впервые увидел её. Девушка стояла за прилавком, заваленным разноцветными тканями, глиняными горшочками с благовониями и странными безделушками. Она улыбалась каждому прохожему так искренне, будто видела в нём самого важного человека на свете. Её звали Сора.
Сора торговала тем, что другие считали ерундой. Браслет, который якобы приносит удачу в любви. Маленькое зеркальце, отгоняющее дурные сны. Травяной чай, который помогает забыть обиды. Большинство покупателей посмеивались, но всё равно оставляли у неё деньги. Она умела говорить с людьми так, что они сами начинали верить в чудеса.
Принц остановился неподалёку и долго наблюдал. Ему было любопытно, как обычная торговка может заставить взрослого мужчину купить засушенный цветок «для исполнения желаний». Когда Сора заметила его взгляд, она помахала рукой и крикнула:
Покупай скорее, пока не разобрали!
Чанхён подошёл ближе. Он не собирался ничего покупать, но почему-то ноги не слушались.
Что это за штука? - спросил он, указав на крошечный стеклянный флакон с синей жидкостью.
Это слёзы луны, - ответила Сора серьёзно. - Собирают их в полнолуние прямо над рекой. Одна капля - и сердце успокаивается даже в самый тяжёлый день.
Принц невольно усмехнулся. Он привык, что ему лгут красиво и почтительно. А эта девушка лгала так открыто и весело, что обман почти не раздражал.
И сколько стоит твоя лунная вода?
Для тебя - бесплатно, - сказала она, протягивая флакон. - Только пообещай вернуться завтра и рассказать, помогло или нет.
Он взял флакон, не зная, что ответить. Впервые за долгое время кто-то смотрел на него без страха и без подобострастия. Просто смотрел. И улыбался.
На следующий вечер он действительно вернулся. Сказал себе, что просто хочет доказать ей, что её «слёзы луны» - обычная подкрашенная вода. Но в глубине души понимал: дело было не в флаконе.
Сора не удивилась, увидев его снова. Она сразу сунула ему в руки тёплый пирожок с кунжутом и велела есть, пока не остыл. Они разговорились. Сначала о пустяках: о погоде, о том, как рано темнеет осенью, о том, что рыба в реке нынче ленивая. Потом разговор стал серьёзнее.
Ты когда-нибудь делал то, чего по-настоящему хотел? - спросила она вдруг.
Чанхён замолчал. Вопрос попал в самую больную точку.
А ты? - ответил он вопросом на вопрос.
Я каждый день делаю то, что хочу, - пожала плечами Сора. - Торговать, смеяться, есть сладкое на завтрак. Жить так, как нравится. Конечно, иногда бывает трудно. Но хотя бы это моя жизнь, а не чужая.
Эти слова задели его сильнее, чем он ожидал. Он привык считать, что свобода - это роскошь, которую могут позволить себе только простые люди. А теперь перед ним стояла девушка, которая жила свободно и при этом не выглядела богачкой.
Прошла неделя. Потом две. Принц стал приходить на рынок почти каждый вечер. Иногда он просто молчал рядом с её прилавком, иногда помогал расставлять товар. Сора шутила, что у него талант к торговле, хотя он ронял почти всё, к чему прикасался.
Однажды ночью, когда рынок уже опустел, они сидели на деревянных ступеньках у реки. Луна отражалась в воде длинной серебряной дорожкой.
Знаешь, - тихо сказала Сора, - я ведь сразу поняла, кто ты.
Чанхён напрягся.
И что теперь? Расскажешь всем?
Она покачала головой.
Зачем? Мне нравится тот парень, который приходит сюда без свиты и без короны. Этот парень мне интересен. А принц… он пока где-то далеко.
Он долго смотрел на неё. Впервые за много лет почувствовал, что может дышать свободно.
Может, я тоже хочу быть тем парнем, - произнёс он почти шёпотом.
Сора улыбнулась своей привычной лукавой улыбкой.
Тогда приходи завтра. У меня как раз новый товар завезли. Говорят, он исполняет самые невозможные желания.
Чанхён рассмеялся. Впервые за долгое время смех был настоящим.
Он знал, что рано или поздно дворец вспомнит о нём. Знал, что долг всё равно найдёт его. Но пока луна светит над рекой, пока рядом сидит девушка, которая верит в слёзы луны и в него самого, он решил позволить себе просто жить.
Хотя бы ещё один вечер.
Читать далее...
Всего отзывов
7