Мы были лжецами
Лето всегда казалось Каденс самым светлым временем года. В этом году она снова приехала на частный остров своего деда, расположенный у побережья Новой Англии. Там, среди сосен, солёного ветра и огромного старого дома, её ждали самые близкие люди. Двоюродные братья и сестра, с которыми она проводила каждое каникулы с самого детства. Они называли себя Лжецами. Не потому что постоянно врали, а потому что умели красиво приукрашивать действительность.
Каденс только что исполнилось семнадцать. Она привыкла к хорошей жизни: частные школы, дорогие машины, путешествия без ограничений. Её друзья и родственники жили примерно так же. Деньги открывали почти все двери, а если какая-то всё-таки оставалась закрытой, её просто обходили стороной. На острове правила были ещё проще. Здесь никто не спрашивал, откуда взялись деньги и почему у всех всегда хорошее настроение.
Всё изменилось в одну ночь. Каденс почти утонула. Она помнит только холодную воду, боль в груди и чьи-то руки, которые тянули её то ли вверх, то ли вниз. Потом темнота. Очнулась она уже в больнице на материке, с перевязанной головой и ощущением, что внутри неё что-то сломалось навсегда. Врачи говорили про несчастный случай. Семья кивала и повторяла то же самое. Но в их глазах Каденс видела страх.
Теперь она вернулась на остров. Не для отдыха, а чтобы понять, что произошло на самом деле. Память возвращается кусочками, как разбитое стекло. В один момент она видит смеющихся друзей у костра, в другой - чей-то силуэт, стоящий над ней в темноте. Каждый раз, когда она пытается собрать эти осколки воедино, кто-нибудь из Лжецов мягко меняет тему или уводит разговор в сторону.
Гидеон, старший из братьев, по-прежнему улыбается своей идеальной улыбкой и называет её «маленькой сестрёнкой». Миррен, как всегда, шутит остро и немного зло. Джонни старается быть незаметным, но его нервные движения выдают напряжение. А все вместе они делают вид, что ничего не случилось. Будто той ночи вообще не было.
Каденс смотрит на них и понимает: они боятся не меньше, чем она сама. Только их страх другой. Они боятся не воды и не темноты. Они боятся правды. Потому что если правда выйдет наружу, весь их красивый мир может рухнуть за один день.
Она ходит по знакомым тропинкам, заглядывает в старые комнаты, трогает вещи, которые помнит с детства. Иногда ей кажется, что дом тоже что-то скрывает. Скрип половиц звучит как предупреждение, а зеркала отражают не только её лицо, но и чьи-то тени за спиной. Или это просто нервы?
Дедушка, хозяин острова, почти не появляется. Говорят, он плохо себя чувствует. Но Каденс замечает, как прислуга переглядывается, когда речь заходит о нём. И как быстро меняется тема, стоит ей задать лишний вопрос. Похоже, даже взрослые здесь играют в ту же игру, что и подростки.
Каждый вечер они собираются вместе. Разводят костёр на пляже, открывают бутылки, смеются громче обычного. Каденс сидит среди них и улыбается. Она научилась этому ещё в детстве: улыбаться, даже когда внутри всё сжимается. Но теперь эта улыбка стала её оружием. Пока они думают, что она ничего не помнит, она наблюдает. Слушает. Собирает слова, взгляды, паузы.
Иногда ночью она просыпается от собственного крика. Во сне она снова тонет. И каждый раз перед тем, как вода закроет ей рот, она видит лицо одного из них. Но лицо меняется. Сегодня это Гидеон. Завтра - Миррен. Послезавтра - Джонни. А иногда - сразу все трое.
Каденс не знает, кому можно верить. Может быть, никому. Но она точно знает одно: если она не найдёт правду сама, правда найдёт её. И тогда уже никто не сможет притворяться, что всё в порядке.
Лето на острове продолжается. Солнце светит ярко, море тихо плещется о камни, а в воздухе витает запах сосен и лжи. Каденс идёт по берегу босиком и думает, что пора заканчивать эту игру. Потому что даже самые искусные лжецы однажды говорят правду. Хотят они того или нет.
Она поднимает взгляд к большому дому на холме. Окна светятся тёплым жёлтым светом. Издалека всё выглядит так мирно. Но Каденс больше не верит в красивые картинки. Она знает: за каждой из них прячется что-то, о чём никто не хочет говорить вслух. И скоро она это докажет. Даже если придётся разрушить всё, что ей дорого.
Читать далее...
Всего отзывов
5